Кафедра конституционного права и теории права организована по представлению Ученого совета Юридического института ИГУ решением Ученого совета Иркутского государственного университета в результате объединения кафедр конституционного права, и теории и истории государства и права. Как учебно-научное подразделение Юридического института ИГУ функционирует с сентября 2015 г. Кафедру возглавляет д.ю.н., профессор, Заслуженный юрист РФ, Почетный работник высшего профессионального образования РФ, Председатель Общественной палаты г. Иркутска Сергей Иванович Шишкин.
Началом истории кафедры можно считать 1918 год, когда 27 октября был создан Иркутский государственный университет в составе двух факультетов: юридического и историко-филологического. Курсы общей теории права, истории русского права, истории политических и правовых учений, государственного права читали профессора Михаил Михайлович Агарков, Сергей Петрович Покровский, Иван Александрович Антропов и другие первые профессора и доценты университета. Чуть позднее, в 1920-е гг. в университете читали такие курсы, как: общее учение о государстве, общая теория права, конституционное право и Конституция РСФСР. Но в 1931 г. юридическое образование в Иркутском университете было прекращено. Постановлением ВЦИК от 20 апреля 1931 г. в Иркутске был образован Сибирский институт советского права, который на основании постановления Совета Народных Комисаров РСФСР от 1 августа 1934 г. был переведен из Иркутска в Свердловск.
Юридическое образование в Иркутском государственном университете было воссоздано с 1949 г. в качестве юридического отделения, а затем и самостоятельного факультета. Именно с создания кафедры теории и истории государства и права в 1949 году продолжилась, прервавшаяся на несколько десятилетий история юридического факультета. Первоначально кафедра была организована на факультете гуманитарных наук ИГУ, где и просуществовала до 1 сентября 1954 года. В мае 1954 г. в соответствии с приказом Министерства высшего образования СССР факультет гуманитарных наук ИГУ был разделен на два факультета: историко-филологический и юридический. Первым заведующим кафедрой теории и истории государства и права был выпускник факультета права и местного хозяйства ИГУ к.ю.н., доцент, впоследствии д.и.н., профессор Сергей Владимирович Шостакович. Затем возглавлял кафедру д.ю.н., профессор Военно-юридической академии (г. Москва) Наум Павлович Фарберов, который в 1954 году, стал деканом юридического факультета ИГУ. Впоследствии на юридическом факультете в результате разделения были образованы две кафедры: кафедра теории и истории государства и права и гражданского права, и кафедра государственного права, уголовного права и процесса. На кафедрах преподавались дисциплины: теория государства и права, история государства и права СССР, история государства и права зарубежных стран, история политических и правовых учений, советское государственное право, советское строительство, советское административное право, государственное право стран народной демократии, государственное право буржуазных государств, международное право и другие. Оформляются научные исследования, связанные с изучением теоретических вопросов деятельности общественных организаций, функций государства, развития местных органов власти и деятельности аппарата их управления, совершенствованием административно-территориального деления и другие.В 60-х гг. на юридическом факультете работали кафедры: теории и истории государства и права, государственного права и советского строительства, гражданского права и процесса, уголовного права, уголовного процесса и криминалистики. Исследуются вопросы теории социалистического государства и права, совершенствования социалистической демократии, сочетания государственных и общественных начал в работе государственного аппарата, развития его принципов, диалектики перерастания социалистической государственности в коммунистические общественные отношения.
В разные годы преподавателями кафедры теории и истории государства и права были такие известные в научных кругах люди, которые впоследствии защитили докторские диссертации, стали профессорами, известными учеными. Среди них: д.ю.н., профессор Рудольф Левонович Хачатуров (г. Тольятти), специалист в области международного права, д.ю.н., профессор Эдуард Иванович Скакунов (Москва), д.ю.н., профессор Николай Александрович Власенко (Москва), д.ю.н., профессор Омского государственного университета им. Ф. М. Достоевского Алексей Иванович Казанник, д.ю.н., профессор Уральской государственной юридической академии (университета) Сергей Владимирович Кодан, д.ю.н., профессор Андрей Николаевич Бабенко (ныне работает в г. Красноярске). Значительную часть своей жизни отдали работе на кафедре Маргарита Яковлевна Протасова, Юрий Иванович Агеев, к.ю.н., доцент Людмила Александровна Корчагина, к.и.н., доцент Лариса Яковлевна Подольская, к.ю.н., доцент Николай Андреевич Пьянов, к.ю.н., доцент Владимир Григорьевич Вишневский, д.ю.н., профессор Илья Анисимович Минникес, д.ю.н., профессор Ирина Викторовна Минникес, к. с. н., доцент Константин Юрьевич Якубенко и другие преподаватели. Все эти люди внесли определенный вклад в развитие российской правовой науки. В 2000-е гг. до объединения кафедр на кафедре теории и истории государства и права работали: к.ф.н., д-р культурологии Игорь Ашотович Арзуманов, старший преподаватель Ирина Владимировна Ганусенко, д.и.н., профессор Виктор Николаевич Казарин, к.и.н., доцент Светлана Валерьевна Колосок, к.ю.н., доцент Ольга Владиславовна Костюнина, старший преподаватель Дмитрий Сергеевич Кузнецов, к.ю.н., старший преподаватель Игорь Александрович Кузьмин, к.ю.н., доцент Алексей Владимирович Юрковский. Основные преподаваемые дисциплины в этот период: теория государства и права, история отечественного государства и права, история государства и права зарубежных стран, актуальные проблемы государства и права, юридическая техника, профессиональная риторика, толкование и применение права (бакалавриат), история политических и правовых учений, история и методология юридической науки, философия права, различные спецкурсы (магистратура).
В разное время кафедру возглавляли к.ю.н., доцент Сергей Васильевич Курылев (впоследствии д.ю.н., профессор), к.ю.н., доцент Владимир Ильич Нижечек (впоследствии д.ю.н., профессор), к.ю.н., доцент Александр Степанович Козлов, к.ю.н., доцент Николай Александрович Власенко (в настоящее время – д.ю.н., профессор, г. Москва), д.ю.н., профессор Григорий Степанович Гаверов, к.ю.н., доцент, Почетный работник высшего профессионального образования РФ Н. А. Пьянов (1987–2000 гг.), д.и.н., профессор, Почетный работник высшего профессионального образования РФ, член диссертационного совета Д 212.074.05 по присуждению ученой степени доктора наук Виктор Николаевич Казарин (2000–2010 гг., в настоящее время профессор кафедры).
С декабря 2010 г. по сентябрь 2015 г. обязанности заведующего кафедрой исполняла старший преподаватель кафедры Ирина Владимировна Ганусенко. В 1954 г. на юридический факультет ИГУ пришел работать молодой кандидат юридических наук, участник Великой Отечественной войны, выпускник юридического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова Вадим Аркадьевич Пертцик. В 1961 г. он был избран заведующим кафедрой государственного права и советского строительства. В 1968 г. В. А. Пертцик успешно защитил докторскую диссертацию. В течение нескольких лет возглавлял юридический факультет ИГУ, в 1961–1965 гг. был депутатом Иркутского городского Совета депутатов трудящихся. С 1974 г. В. А. Пертцик стал трудиться во Всесоюзном научно-исследовательском институте советского законодательства, Институте законодательства и сравнительного правоведения. В 1990 г. ему было присвоено звание Заслуженного юриста РСФСР.В 1960-1990-е г. на кафедре государственного права и советского строительства работали: Э. И. Скакунов, к.ю.н., доцент Виктор Александрович Немцев, к.ю.н., доцент Анна Викторовна Андреева, к.ю.н., доцент Мария Николаевна Кузьмина, к.ю.н, доцент Вера Вениаминовна Онохова, к.ю.н., доцент Тамилла Алиевна Синцова, к.ю.н., доцент (впоследствии д.ю.н., профессор Тюменского государственного университета) Сергей Юрьевич Марочкин.
В 1980-1990-е гг. на кафедре началась трудовая биография многих преподавателей, чье имя широко известно в научно-педагогическом сообществе и в регионе в целом: к.ю.н., доцент, в настоящее время д.ю.н., профессор, Заслуженный юрист РФ, Почетный работник высшего профессионального образования РФ, депутат нескольких созывов и Председатель Законодательного собрания Иркутской области, Председатель Общественной палаты г. Иркутска Сергей Иванович Шишкин, к.ю.н., доцент, в настоящее время д.ю.н., профессор кафедры Наталия Эдуардовна Шишкина, к.ю.н., доцент, ныне д.ю.н., профессор Виктор Васильевич Игнатенко, впоследствии Председатель Иркутского областного Совета народных депутатов, Председатель Иркутской областной избирательной комиссии, первый заместитель Председателя Правительства Иркутской области. На кафедре государственного права и советского строительства, впоследствии ставшей кафедрой конституционного права началась научно-педагогическая деятельность к.ю.н., доцента, Почетного работника высшего профессионального образования, декана, затем директора Юридического института ИГУ Олега Петровича Личичана.
В 80-х гг формируется единое научное направление исследований юридического факультета: «Совершенствование правового регулирования в условиях развитого социализма». Исследуются проблемы совершенствования организации и деятельности органов советского государства в условиях Восточной Сибири. Разрабатываются правовые средства охраны окружающей среды в регионе.
Крутой поворот, проделанный государством в девяностые годы, изменил фронт исследований. Наряду с традиционными, начали складываться новые направления научной деятельности. В настоящее время, в частности, разрабатываются такие темы: проблемы эффективности действия права в условиях региона; история становления и развития государственных институтов; проблемы комплексного развития территорий; правовые проблемы регионального развития и другие. 25 сентября 1992 года по решению Ученого совета ИГУ кафедра государственного права и советского строительства переименована в кафедру конституционного права (протокол заседания Ученого совета № 1).
С 1987 г. по настоящее время г. кафедру конституционного права возглавлял д.ю.н., профессор С. И. Шишкин. В эти годы С. И. Шишкин принимал активное участие в Конституции РФ, региональных правовых актов, – проф. С.И. Шишкин, доц. О.П. Личичан, проф. Н.Э. Шишкина, доц. В.В. Яковлев, доц. Б.Д. Дамдинов, доц. А.С. Архипкина.В 2000-е до объединения кафедр на кафедре конституционного права работали: старший преподаватель Ольга Павловна Бузько, к.э.н., доцент Анастасия Сергеевна Архипкина, старший преподаватель Федор Станиславович Галенпольский, к.ю.н., доцент Бато Дашидондокович Дамдинов, к.ю.н., доцент Николай Викторович Колосов, к.ю.н, доцент Олег Петрович Личичан, к.ю.н., старший преподаватель Екатерина Ивановна Ращупкина, к.ю.н., доцент Роман Юрьевич Хертуев, к.ю.н., преподаватель Ольга Александровна Шабаева, д.ю.н., профессор Сергей Иванович Шишкин, д.ю.н., профессор Наталья Эдуардовна Шишкина, к.ю.н., доцент Владислав Викторович Яковлев. Преподаватели кафедры принимали участие в обсуждении и составлении региональных правовых актов. Преподаватели обеих кафедр принимали активное участие в подготовке студентов ЮИ ИГУ к научным конференциям, Всероссийской студенческой юридической олимпиаде, интеллектуальной игре «Конституционный ринг», курируют юридическую секцию региональной конференции школьников «Шаг в будущее-Сибирь».